Kohlenhydrate und Fette wirken als Brennstoffe in unserem Körper und liefern Energie. Eiweiß ( l g Eiweiß hat 4 kcal ) hingegen dient als Baustoff und ist für den Aufbau und den Erhalt von Körpersubstanz nötig. Nur bei Mangelzuständen oder nach lang andauernden Belastungen (ca. 6 Stunden Ausdauertraining) wird auch Protein vom Körper für die Energiegewinnung herangezogen.

Eiweiße sind Baustoff von Enzymen (Biokatalysatoren) und Hormonen und an fast allen biochemischen Prozessen beteiligt. Sie bilden Strukturelemente für Muskelfasern (Aktin und Myosin-filamente), Knorpel, Knochen, Sehnen und Haut. Auch als Antikörper im Immunsystem schützen sie den Körper vor körperfremden Stoffen.