Der menschliche Stoffwechsel läßt sich in zwei große Funktionsbereiche aufteilen: den Energie- und den Baustoffwechsel.
Mit der Nahrung nehmen wir verschiedene Stoffe auf, die dem Körper Energie liefern, den Zellen als Aufbaustoffe dienen und Stoffwechselabläufe regeln sowie Schutzfunktionen ausüben.

Kohlenhydrate (Stärke und Zucker) sowie Fette decken vorrangig den leistungsabhängigen Energiebedarf. Protein (= Eiweiße) dienen hauptsächlich dem Aufbau und der Erhaltung von Körpersubstanzen und von Wirkstoffen wie Enzymen und bestimmten Hormonen.
Steuer-, Regler- und Schutzfunktionen sind verbunden mit einer optimalen Versorgung an Vitaminen, Mineralstoffen (Mengen- und Spurenelemente) sowie Wasser.
Die Vitamine teilen wir in die wasserlöslichen Faktoren des Vitamin-B-Komplexes und C sowie in die fettlöslichen Vitamine A, D, E und K ein. Mengenelemente sind Calcium, Phosphat, Magnesium, Kalium, Natrium und Chlorid, die wichtigsten Spurenelemente Eisen, Jod und Zink.