Das in öffentlichen Saunabetrieben anzutreffende „Dampfbad” ist russischen Ursprungs („Banja”). Die Luft ist dort so feucht, daß sich bereits wieder schwebende Wassertröpfchen bilden (= heißer Nebel). Sie ist nur etwa 45° C warm, weil höhere Temperaturen bei dieser Feuchte nicht ertragen würden.

Der Badende im Dampfbad schwitzt zwar, wird aber nicht durch Schweiß Verdunstung gekühlt. So sind die Verweilzeiten, in denen man „sich aufheizt”, ähnlich wie bei der Sauna, nach Minuten bemessen (10 bis 15 min). Man wechselt von der Dampfkammer ebenfalls zur Abkühlung, geht zuerst zum Luftbad und dann zu den Kaltwasseranwendungen. Eine Kombination dieses russischen Dampfbades mit Warm- und Heißlufträumen, wie sie von den Römern überliefert wurden, und dazu mit einem Warmwasserbecken wird Russisch-römisches Bad genannt. Es besteht bei uns seit etwa 100 Jahren. Dieses Bad ist sehr belastend und eigentlich nicht mehr zeitgemäß, nachdem überall die so bekömmliche Sauna zur Verfügung steht.

Dampfbad und Sauna haben die gleiche Wurzel im „Steinschwitzbad”. Wenn die Temperatur durch Abkühlung der Steine nachließ, spritzte man etwas Wasser auf die Steine, das sofort verdampfte. So konnte man gut weiter schwitzen und erreichte dadurch den Vorteil, daß man in einer kurzen Zeit den Körper erhitzen und viel Wasser ausschwitzen konnte. Die Zeit, zumeist weniger als eine Viertelstunde, ist so kurz, daß bis dahin das Herz und der Blutkreislauf noch nicht ernsthaft belastet worden sind. Dieser Vorteil der Sauna und der russischen Banja ist so groß, daß beide sich zu richtigen Volksbädern entwickelt haben, in denen auch sehr alte und oft nicht mehr gesunde Menschen baden. Daran sollte man auch denken, wenn man in der Sauna auf die höheren Bankstufen hinaufsteigt. „Lieber intensiv, aber kürzer” lautet eine Regel, und deshalb sollte man nicht lange auf der untersten Bank verweilen, die eigentlich besser die „Auftrittsbank” heißt.